Hace unos días hablamos de la actualización del sitio de Observa, que creo se quedó corta por ser principalmente estética. Hoy en cambio -y a modo de comparación- vamos a ver la nueva versión del sitio de El Espectador que aunque también fue más bien estética, cuenta con el soporte de una excelente infraestructura tecnológica y humana.

De casualidad me crucé -antes de que se subiera el sitio nuevo- con el caso de estudio sobre éste nuevo portal, en el sitio de la agencia interactiva d2b, responsable de su diseño. Allí mismo podemos extraer algunos principios que guiaron el diseño que denotan calidad:

“La misión de espectador.com es desarrollar una propuesta de contenidos de alto valor intelectual con formato múltiple (audio, texto e imagen) y actualización permanente, dirigidos a un público de uruguayos en Internet pensante y tomador de decisiones, desarrollando la empresa con una visión de mejora continua y de rentabilidad.”

Podrá parecer cháchara, pero “alto valor intelectual”, “actualización permanente”, “público pensante” y “rentabilidad” son un buen lugar para arrancar a pensar un sitio. Y aclaro que lo de la rentabilidad no es por cerdo capitalista que fuma un habano mientras cuenta fajos de billetes, cual logotipo de Monopoly. Es lo que ayuda a que las buenas ideas perduren en el tiempo.

Igual hay que decir que tiene mucha publicidad (sólo en la página principal hay 13 banners). Pero también hay que decir que están bien colocados y no interrumpen demasiado.

Después sigue:

“Espectador.com también genera sus propios contenidos de modo independiente, manteniendo los mismos principios éticos que rigen la actividad periodística de la emisora. Desde las 7:20 horas hasta las 23, la
información de nuestros portales se actualiza de modo ininterrumpido.”

Otro porotito por generar contenidos. Piensen en cuántos programas de la mañana se limitan a leer el diario y comentarlo. No quiero entrar en una discusión paralela, pero creo que a la mayoría de nosotros nos echarían del trabajo si lo único que hiciéramos fuese elaborar sobre el trabajo ajeno.
Además en Internet hay una muy mala costumbre de vivir del trabajo de otros, desde blogs que sólo levantan artículos de otros blogs, hasta páginas que literalmente roban contenido para cobrar por la publicidad.
Y volviendo a El Espectador… no es que lo que se genera en la radio se pasa a la web y punto (que no está nada mal), hay contenidos exclusivos para el sitio.

Ahora que sabemos la teoría, vamos a ver qué pasa en la práctica. Como veníamos diciendo entonces, el contenido es lo central (cosa absolutamente lógica para un medio que se dedica a informar). Y en mi opinión al menos, es de muy buena calidad y profundidad, además de relativamente objetivo (si me preguntan a mí, la objetividad es tan real como el ratón Pérez).
Pero el chiste de Internet son las posibilidades de organizar y presentar ese contenido de distintas maneras y ahí el sitio se destaca.

La información está organizada según distintos criterios y puede ser buscada por temas (agro, cultura, deprtes, economía, política, etc.), secciones (internacionales, empresariales, galeías de imágenes, especiales, análisis político, etc.) o programas (En Perspectiva, Índice 810, Asuntos Pendientes, etc.).

Además, hay un trabajo asombroso de desgrabación o transcripción de las notas y entrevistas de la radio. Honestamente no entiendo cómo logran pasar a texto tanto material y tan rápido. Si alguien alguna vez desgrabó una entrevista, saben lo arduo de la tarea.
Por ahora asumo que tienen un pequeño ejército de monos entrenados que compraron en un remate de la NASA. Gracias a los monos, todo el contenido principal de la radio puede ser leído o escuchado, porque prolijamente junto a cada artículo está el vínculo al archivo de audio.

Pero una de las mejores cosas de los “contenidos relacionados” es que no se limitan a lo que salió en la radio, poniendo vínculos a documentos o cualquier material que complemente a la noticia.
A continuación un ejemplo clásico que es subir un comunicado oficial sobre el hecho que se comenta en la noticia.

Ésto es importantísimo porque permite “derribar” las limitaciones de la radio, como son el tiempo y la ausencia de lo visual. Con el sitio, uno puede leer el material tranquilamente y volver a escuchar la noticia o simplemente poner pausa, consultar algún detalle y seguir escuchando.
De hecho, le dan tanta bola a adjuntar documentos, que hay toda una sección dedicada a eso.

El mejor ejemplo se da en los Especiales, que son informes muy completos. Un buen ejemplo es el caso de la cobertura del foro de la Asociación Católica de Dirigentes de Empresas donde se puede:
- Escuchar la presentación de Emiliano Cotelo
- Escuchar el discurso de apertura del presidente de ACDE
- Escuchar las conferencias de los cinco expositores
- Leer las conferencias de los cinco expositores
- Escuchar el tramo de preguntas y respuestas
- Leer el tramo de preguntas y respuestas
- Bajar las presentaciones de PowerPoint usadas por los expositores
Otro caso también excelente es la Guía de la Enseñanza, que es nada menos que un minisitio con información sobre todas las opciones educativas desde guarderías hasta universidades.

En esa misma línea podemos ubicar a los podcast. Los podcast de El Espectador fueron el tema del primer artículo de este blog y sigo pensando lo mismo sobre ellos: “Una de las mayores muestras de comprensión de un medio como Internet para una radio es, justamente evadir las constricciones del tiempo y el espacio.”

En el propio sitio pueden encontrar información sobre qué es un podcast y cómo suscribirse. Acá les dejo los vínculos de los canales disponibles.

En Perspectiva
http://ms1.espectador.com/podcast/espectador/en_perspectiva.xml
La Venganza Será Terrible
http://ms1.espectador.com/podcast/espectador/la_venganza_sera_terrible.xml
Informativo
http://ms1.espectador.com/podcast/espectador/servicio_informativo.xml
La tertulia
http://ms1.espectador.com/podcast/espectador/la_tertulia.xml

Como ya dijimos, a la radio le falta el componente visual. Por eso supongo, se generan galerías de fotos de algunos temas que lo ameritan.

Además, en algunos casos se adjuntan fotos a las entrevistas para poder asociar las voces con caras.

Éste artículo ya es largo y ni siquiera terminamos el tema de generar contenido, porque falta hablar de los videos. Y no son videos prestados de la TV o de YouTube, son especialmente elaborados por la radio para el sitio. Una radio que filma videos, y no es un chiste de gallegos.

También se puede ver en vivo el estudio de la radio, que no es particularmente útil pero puede ser entretenido.

La otra cosa en vivo y mucho más útil es la radio, que se puede escuchar desde iTunes o Winamp, Real Player o Windows Media Player. Se puede escuchar gratis, o suscribirse para tener acceso a la transmisión en mejor calidad.
Acá van los enlaces:

iTunes o Winamp
http://radio.ciudaddigital.com.uy/audio/vivo.pls
Real Player
http://radio.ciudaddigital.com.uy/audio/vivo.rmm
Windows Media Player
http://radio.ciudaddigital.com.uy/audio/vivo.wax

Ahora después de tantas flores, por fin llegamos a lo malo. Excepto los podcast, que están (como corresponde) en MP3, todo el resto del contenido audiovisual está en formato Real Player.
Es una lástima porque aunque es gratis, no es estándar ni mucho menos un estándar abierto. El punto es que si fuese todo en MP3 (que aclaro que tampoco es estándar abierto), la complicarían bastante menos, especialmente para la gente que apenas maneja la computadora.

La otra cosa que a mi entender les quedó en el tintero son los canales RSS para poder leer las noticias desde un agregador de noticias, o en los lectores de correo (Thunderbird, Mail) y navegadores (Firefox, Opera, Safari) que que soportan RSS.
No se me ocurre una buena razón para que no los tengan, porque la tecnología es exactamente la misma que los podcast (pero más sencilla de implementar). Y además los pueden llenar de publicidad o poner las noticias incompletas para obligarnos a ir al sitio, así que tampoco es un tema económico.
De premio consuelo, hay newsletters por correo electrónico (aunque el vínculo no está andando ahora).