Para este primer artículo de esta columna de tecnología comenzaré hablando del sitio LinkTeve, un sitio web en el que ya se habló unos meses atrás. Claro está que  nuestros lectores que nos siguen desde hace tiempo ya tienen conocimiento del mismo, y para los nuevos les cuento un poco de que se trata.

La idea principal del sitio es poder transmitir vía online todo el material audiovisual que recorre los rincones de nuestro país. Aunque también tiene algunos espacios musicales, su foco central está en el material audiovisual. Entre la gran recopilación que el sitio tiene de nuestro país, podemos encontrar un canal especial donde abarcan ciertos temas, tales como un canal de cine, música, entretenimiento y cocina.
Los principales integrantes del equipo de LinkTeve son Francisco Carzoglio (director) y Alejandro Palmero (productor), ambos con una amplia trayectoria en el medio publicitario y audiovisual. Francisco como Director Creativo de una agencia de publicidad y Alejandro en producción televisiva.
 

 

Para cerrar el artículo les dejo unas preguntas que nos pudo responder Francisco Carzoglio (Director de LinkTeve):

1. ¿Cómo comenzó esta idea? 

La idea nos llegó a través de un tercero que había comenzado a desarrollar el proyecto pero no pudo ponerlo en marcha. Nosotros tomamos la idea y le dimos nuestra impronta con un tipo de comunicación que apunta más hacia la difusión cultural y la producción original de contenidos audiovisuales. 

Igualmente por nuestra formación como comunicadores, ya teníamos una idea muy clara del rumbo comunicacional que queríamos seguir, con propuestas que fueran más inclusivas de actores, directores, realizadores y demás protagonistas del mundo audiovisual, ofreciendo por un lado una ventana de difusión permanente (es decir, no acotada a festivales o ciclos televisivos a término) y por otro, un generador permanente de contenidos nuevos, buscando invertir la tendencia que funcionaba hasta ahora en la Web; Internet deja de ser un retransmisor de productos televisivos o de cine para comenzar a crear contenidos específicos, adaptados al soporte Web que luego pueden ser readaptados a los formatos convencionales. Se independiza de ese rol secundario que padece hasta ahora. 

2. Lógicamente es difícil competirle a una empresa tan prestigiosa como lo es YouTube, pero ustedes (en cierto aspecto) están en el mismo nicho que ellos; el de transmitir videos online ¿creen ser una competencia para dicha empresa? 

Indirectamente somos competencia. Todo portal de videos que puedan restarle usuarios y tiempo de los usuarios en su Sitio es competencia para ellos. Sin embargo, la segmentación de público y las funciones que ese público utiliza en los Sitios es diferente. 

En Youtube, está asentado el concepto de poder subir los videos que uno quiere, sean o no de calidad profesional, tengan o no un criterio y un lenguaje audiovisual. El objetivo de dicho Sitio es tener un espacio para el intercambio de videos y en ese sentido cumple un rol brillante a nuestro entender no sólo en la democratización de la comunicación (cualquiera puede decir y hacer lo que se le antoja y hay un lugar que lo alberga) sino además en la transformación de la infraestructura de Internet. Antes de Youtube, pensar en videos online era sinónimo de una carga en bytes gigantesca y eso hizo en parte que las infraestructuras crecieran para incluir dentro del mundo de Internet el video. Creo que Youtube es sin lugar a dudas, un elemento revolucionario en la Televisión por Internet. 

Nuestro objetivo se centra en encontrar un nicho entre medio de las producciones televisivas convencionales y el carácter “casero” de los videos de Youtube. Allí está uno de los diferenciales. Producciones más cuidadas, guionadas, pensadas con una estética televisiva para Internet, pero sin los costos propios de dicho medio y las opciones de la Web 2.0.

Además, se hace un fuerte hincapié en las producciones originales de programas, cosa que Youtube no hace como empresa institucional. Su Sitio se dedica exclusivamente a transmitir videos, no son productoras de contenidos. 

Finalmente, en LinkTeve buscamos además centralizar algunas áreas que hasta ahora no encuentran un espacio marcado o claro como son los cortometrajes, documentales, animaciones, videoartes, videoclips, intentando que el usuario sepa que hay canales específicos con programas específicos, en donde se puede encontrar una categorización más afinada, para simplificar la búsqueda de materiales buscando parecer un cable de televisión mas que un portal de videos.  

3. ¿Cómo está formado el equipo de LinkTeve, quiénes los integran? 

Los creadores somos 2: Alejandro Palmero (productor general) y yo (Francisco Carzoglio – director). Luego está Diego Melo, que es director de arte, edición y post producción, Martín Gravina, encargado del área comercial y Lucía Pesce en la parte de relaciones públicas y comunicación del Sitio. 

Si bien la demanda de trabajo es mayor a la infraestructura, también contamos con personas que trabajan a modo free lance, por lo general allegadas al mundo audiovisual como ser cámaras, realizadores, guionistas, actores, productores y otros que se enfocan en producciones originales puntuales del Sitio. Un caso concreto es La Verdad de la Zanahoria, donde hay un equipo armado que trabaja periódicamente para la producción de dicho ciclo. 

Por otro lado están las productoras asociadas que ya tienen una idea de programa y LinkTeve sólo cumple una función de supervisor-consejero y filtro de los materiales que producen, para chequear que estén dentro de los parámetros que sigue el Sitio y se pueda potenciar la capacidad creativa y técnica de las realizaciones. Un caso muy actual es el trabajo que se está haciendo con la productora de contenidos Finoli Finoli, quienes si bien tienen mucha idea creativa y propuestas de humor que nos interesan, en lo técnico aun carecen de herramientas o conocimientos que optimicen dichas ideas y se pueda plasmar en la imagen lo que se creó en el papel. 

Nuestra idea es, a medida que vayan entrando recursos, seguir reinvirtiendo en infraestructura humana fija, ya que consideramos la producción original como algo vital en nuestro diferencial como empresa, no sólo en lo artístico sino también a nivel comercial, donde se pueden crear y ofrecer productos exclusivos a marcas que van más allá de un simple banner u otro formato convencional Web. 

4. ¿Ésto lo tienen más como un hobbie (algo extra a parte del trabajo diario) o están volcados 100% al sitio web y todo lo que implica su desarrollo y funcionamiento? 

Hay 3 personas (Palmero, Melo y Carzoglio) que están dedicados full time al proyecto, ya que la demanda es muy grande y las oportunidades para establecerse como una empresa próspera están apareciendo con más fuerza. Hemos ganado un premio del LATU y el MEC en emprendedores en Tecnología y Cultura que nos dio un empujón inicial para hacer una proyección de negocios a 6 meses y hemos concretado alguna venta de publicidad que nos permite cobrar un sueldo y cubrir costos fijos de la empresa. 

Actualmente además hemos sido aceptados por el LATU para comenzar un proceso de Incubación mediante el cual nos capacitaremos en el terreno empresarial, marketing y ventas para darle un vuelo mayor al Sitio y a las opciones que la producción vía Internet permite. 

Consideramos que sólo dedicando el 100% de nuestros esfuerzos y nuestra energía al proyecto podremos alcanzar el ideal de Comunicación audiovisual que buscamos y nuestra filosofía de vida es conformarnos únicamente con aquello que creemos profundamente nos colma como seres humanos y laburantes, por lo que es en este proyecto donde estamos poniendo nuestro esfuerzo y nuestra voluntad para crear un camino nuevo. Hasta ahora parece venir funcionando. Una frase que a mi me gusta mucho y en la cual creo completamente es “si lo podés imaginar, lo podes alcanzar”. Sólo hace falta tenacidad, perseverancia y la confianza en uno mismo para recorrer el camino y bancarse las tempestades propias del proceso. Pero está la profunda convicción que hay luz al final del camino. Estamos trabajando en lo que nos hace realmente felices y laburar en LinkTeve es altamente reconfortante y motivador.

5. Es obvio darse cuenta la gran labor que debe ser la recopilación de material, más aún en formato video. ¿Cómo se organizan para poder llegar a el, para organizarlo y optimizarlo para la web? 

Exige un proceso de organización y seguimiento importante el conseguir los materiales, si bien con el crecimiento del proyecto pasa a hacerse más fluido -en parte- el contacto con personas que quieran difundir sus materiales. 

El comienzo (como siempre) fue lo más duro. Ir a golpear la puerta de organizaciones, centros de estudios, universidades, realizadores y contarles de qué se trataba siendo unos desconocidos era muy difícil, ya que la gente naturalmente desconfía de lo nuevo y mucho más si se trata de Internet donde parece haber una anarquía absoluta y donde la sobresaturación de información es casi caótica. Incluso al día de hoy hay algunos lugares en donde no hemos podido acceder, fruto de no haberse generado todavía una familiaridad con la plataforma y conocer de qué se trata LinkTeve. 

Acá cabe hacer un paréntesis de reconocimiento importante a algunas personas o instituciones que tuvieron gran relevancia para el empuje inicial del proyecto. Un de ellas es Martín Papich, director del ICAU (Instituto de Cine y Audiovisual del Uruguay) quien confió en LinkTeve desde el primer día cuando sólo teníamos un JPG del Sitio. También el encargado del departamento audiovisual de la Universidad de Montevideo, Juan Pablo Delpiazzo, nos abrió las puertas para hacer un intercambio de servicios, a cambio de prestarnos sus equipos para filmar (al comienzo no teníamos cámaras u otros elementos para nuestras producciones), y finalmente César Barreto de Tus Ideas Valen, quien se encargó de ponernos en contacto con terceros que pudieran potenciar el emprendimiento, sobre todo a nivel gubernamental. Por supuesto que hay muchas más personas vinculadas al crecimiento del Sitio, pero estas 3 destacan especialmente. 

La organización de los materiales va por canales temáticos que intentan ser lo más abarcativos posible, para englobar las diferentes propuestas que surgen. Eso nos ayuda a clasificar contenidos y desarrollar un orden de búsqueda. Luego, en el día a día van surgiendo ideas, propuestas, iniciativas de conseguir este o aquel material o como te comentaba anteriormente, llegan mediante un mail o contacto, propuestas de terceros que nosotros vemos y filtramos.

El proceso básicamente se puede definir de la siguiente manera: 

1) Idea: qué material queremos conseguir para emitir (o crear si es original).
2) Contacto: averiguar en donde se consiguen los materiales y generar un contacto donde se explica de qué se trata.
3) Seguimiento: habitualmente es un proceso que lleva mínimo 2 meses y no tiene máximo. Hay algunos materiales que los perseguimos hace más de un año y aun no hay respuesta, o algunos incluso que luego de meses nos dieron la negativa.
4) Actualización: una vez que se concreta el intercambio se hace una planificación para actualizar los contenidos y darle al usuario una proyección de contenidos que sea prolongable en el tiempo.
5) Armado y actualización interna: luego se seleccionan los materiales, se optimizan para el formato Web (nosotros usamos plataforma Flash) y se suben al servidor a la espera del alta de las actualizaciones (subirlos al servidor no implica que se vean, sino que están ya disponibles para transmitirse si se le da el ok). 

6. Hace tiempo, cuando publicamos un artículo sobre el sitio web, hacíamos hincapié en como se manejan con los videos y sus respectivos derechos de autor. ¿Ya han tenido algún tipo de problema con eso? 

No hemos tenido problemas con derechos de autor, probablemente porque se intuye la buena fe de querer difundir la cultura más que de hacer un negocio. Habrá que ver qué pasa cuando esto crezca más.

De todos modos, buscamos cubrir dicho aspecto mediante la autorización expresa y por tiempo determinado de los responsables de los materiales que emitimos, a fin de no violar o tener problemas legales el día de mañana. Es un punto importante al que si bien no le hemos dado una trascendencia fundamental aun, lo tenemos presente para no incumplir las normas de la Web.

Un caso concreto tiene que ver con materiales de Les Luthiers que tuvimos intención de transmitir. Los mismos pueden verse en Youtube y otros Sitios de video, pero nosotros quisimos tener la autorización expresa del grupo, por lo que estuvimos llamando constantemente a Buenos Aires para ver como iba el proceso. Finalmente, luego de 5 meses de espera nos dijeron que no, a pesar que sus materiales deambulan por la Web. Sin embargo nosotros no quisimos exponernos a un problema legal al no tener su autorización expresa. 

Creemos que LinkTeve no necesita ningún material en particular y nuestra filosofía también nos dice que lo que tenga que venir vendrá… de algún modo u otro. Si no está en el Sitio es porque no debía ser.

7. ¿Cómo les está yendo con sus programas propios? ¿Qué objetivos tienen a futuro para ellos? 

Son para nosotros el gran diferencial del Sitio, lo que buscamos desde el primer día. Y no sólo por ofrecer contenidos que no estén en ninguna otra parte de la Web, sino también para desarrollar una red de trabajo cada vez mayor de personas allegadas a la producción televisiva que puedan tener un espacio para laburar. 

Lamentablemente al día de hoy nuestra televisión basa su programación en refritos internacionales o programas que comercialmente son prósperos, descuidando el hecho que la televisión cumple un rol cultural y social. Me sorprendió ver el otro día que están pasando nuevamente Alf y Cantinflas, series que más allá de ser muy buenas, ya han cumplido un ciclo y no ofrecen algo nuevo. Los canales tienen casi cerrada la puerta para nuevos talentos, los cuales abundan en nuestro país. 

Nosotros buscamos ofrecer un espacio para la difusión cultural a través de la información y el entretenimiento en donde las personas que quieren hacer cosas nuevas, puedan tener un lugar que los apoya e incentiva para crear. Dentro de la lista de nuevos programas, hay más de 10 para este 2009. Lo fundamental y definitorio es encontrar una idea fuerte, sólida, que pueda convertirse en un ciclo con un costo de producción bajo.

8. Con respecto a los Podcast, está genial que tengan ese servicio que por acá es tan poco difundido, pero ¿no sería bueno brindar al usuario la opción de suscribirse a los mismos? 

Estamos desarrollando una tercera versión del Sitio en la cual habrá muchos cambios. Uno de ellos es la suscripción y programas, de modo que cuando haya una actualización del mismo, el sistema pueda enviarle al usuario un mail avisándole que hay nuevo material. Además se hará también una lista de actualización de contenidos por canal en la zona inferior del Sitio, para que uno pueda ver qué videos nuevos hay. Incluso el día de mañana se podrá enviar un mensaje al celular si se deseara saber las actualizaciones de programas o canales, cuando esté lista la versión LinkTeve móvil, adaptada para celulares.

Nosotros buscamos una optimización permanente del Sitio y es, por desgracia o por fortuna, la experiencia con las versiones que vamos sacando la que nos marca los aciertos y los errores. En la segunda versión tuvimos avances importantes respecto a la primera, pero también fallas que buscaremos corregir a futuro. Los usuarios son, en muchos casos, quienes nos marcan y “positivamente presionan” para que desde el Sitio mejoremos el servicio que se ofrece.

Actualmente estamos investigando Sitios, recogiendo datos, haciendo tests de prueba con usuarios para intentar arribar a una versión más amigable, con una interfase más intuitiva y fácilmente navegable por el usuario. Buscar desarrollar una verdadera Televisión para Internet, potenciando sus virtudes con el concepto de Web 2.0 donde el usuario es activo y participa no sólo comentando, votando y recomendando videos, sino también armando un perfil de usuario, chateando, personalizando su LinkTeve e incluso subiendo contenido audiovisual, siendo él quien junto a la comunidad de LinkTeve arma un ciclo de Televisión.

9. En cuanto a temas técnicos, sería bueno saber como están desarrollando el sitio; obviamente -por contener videos- es un sitio que maneja mucho ancho de banda del lado del servidor, a parte de todo, tiene que estar muy bien optimizado para que al usuario no se le demore tanto la visualización de un video en particular. Damos por hecho una gran utilización del streaming, algo que se puede apreciar cuando uno navega por el sitio; pero esto no quita que la transferencia general de archivos y la transferencia que maneja un sitio de este tipo no sea un tema menor para ustedes en el día a día. 

Cuando comenzamos a investigar sobre el tema servidores, descargas, ancho de banda y optimización de video nos dimos cuenta que no bastaba en tener un servidor estándar para colgar videos. Ese fue uno de los primeros choques entre nuestra idea conceptual y la realidad cibernética. Contratamos un servidor dedicado con base en Canadá que fuera suficientemente grande para contemplar el proyecto y a la vez que pudiera acompañar el crecimiento del Sitio a medida que aumentara la cantidad de usuarios y demanda de videos. Actualmente tenemos un ancho de banda de 20 Mbs/s pero puede crecer hasta 100 Mbs/s que es muchísimo. Para tener una referencia, Sitios como Youtube o Amazon son quienes llegan a tener este tipo de transferencias. 

Por otro lado la optimización de los videos también llevó su tiempo, viendo qué compresiones podrían resultar en una calidad/peso buena. Hubo muchas pruebas, testeos de cosas y tiempo invertido en investigaciones, pero al tener que hacerlo nosotros mismos, también eso nos dio las herramientas y el conocimiento para saber de qué va el mundo audiovisual en la Web y cuáles son los elementos a tener en consideración cuando se quiere transmitir datos de imagen. 

Todo el proceso, que comenzó en marzo de 2007 fue un largo camino de aprendizajes en distintas áreas que hoy nos permiten comprender y saber dónde estamos parados y hacia dónde queremos ir. Hay muchas áreas que deben ser contempladas en un proyecto de estas características y nosotros fuimos descubriéndolas paso a paso, viendo qué se necesitaba y hasta donde podíamos ir. Nuestra formación como comunicadores sociales y allegados al mundo audiovisual nos permitió imaginar este tipo de Televisión, pero al ingresar al mundo Web tuvimos que comenzar a educarnos en un montón de áreas que literalmente desconocíamos. Es el caso de la programación, el funcionamiento de la Web 2.0, las posibilidades de la plataforma Flash y comunicación masiva vía mail, por nombrar solo algunas.